La epidemia de opioides ha cobrado la vida de más de medio millón de estadounidenses durante las últimas dos décadas, remodelando la salud pública, la aplicación de la ley y el sistema de atención médica estadounidense. En el centro de esta crisis se encuentran Purdue Pharma y la familia Sackler, cuya comercialización agresiva de OxyContin es ampliamente vista como el combustible de una de las epidemias de drogas más mortales en la historia estadounidense.
En agosto de 2025, se anunció un acuerdo histórico de $7.4 mil millones —reuniendo los 50 estados estadounidenses, Washington D.C., y territorios estadounidenses en un acuerdo con Purdue Pharma y los Sacklers. El acuerdo llega después de años de litigios contenciosos e intentos de acuerdo fallidos.
Este artículo analiza qué hace que este acuerdo sea histórico, cómo afectará a las víctimas y comunidades, y por qué señala un punto de inflexión en la responsabilidad corporativa.
Tabla de contenidos:
- Por Qué Este Acuerdo Es Importante
- El Legado Sackler: De la Filantropía a la Infamia
- Desglose del Acuerdo de $7.4 Mil Millones
- El Clima Legal y Político
- Reacciones de Fiscales Generales y Defensores
- ¿Realmente Este Acuerdo Salvará Vidas?
- Conclusión: Un Punto de Inflexión en la Responsabilidad Corporativa
- Preguntas Frecuentes (FAQ)
Por Qué Este Acuerdo Es Importante
A diferencia de propuestas anteriores, este acuerdo incluye una concesión crítica: los individuos dañados por OxyContin pueden seguir demandando a los Sacklers. Los acuerdos anteriores ofrecieron a la familia inmunidad total a cambio de pagos financieros, una condición que la Corte Suprema anuló en 2023.
Diferencias clave en este acuerdo:
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Demandas Futuras Permitidas – Las víctimas retienen el derecho de demandar a los Sacklers si eligen no participar en el programa de pagos.
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Responsabilidad Financiera Parcial – Los Sacklers contribuirán hasta $6.5 mil millones de su fortuna personal, junto con las contribuciones de Purdue Pharma.
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Inversión en Salud Comunitaria – La mayoría de los fondos se destinarán a programas de tratamiento, servicios de adicción, y sistemas de atención médica afectados por la crisis.
Para muchas familias devastadas por opioides, esto representa tanto una medida de justicia y como una oportunidad de reconstruir comunidades más afectadas.
El Legado Sackler: De la Filantropía a la Infamia
Los Sacklers fueron una vez celebrados como patrones de las artes y las ciencias, su nombre adornando alas de museos, universidades y hospitales en todo el mundo. Pero detrás de esa filantropía yacía una fortuna construida en gran parte sobre ventas de OxyContin.
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Cambio de Comercialización en los 90 – Bajo la dirección de Sackler, Purdue convenció a los reguladores y médicos de que los opioides podían ser ampliamente prescritos para el dolor crónico—no solo para cuidados de fin de vida o cáncer.
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Afirmaciones Falsas de Seguridad – La compañía aseguró a los médicos que la adicción era "rara", una afirmación que resultó ser catastróficamente falsa.
Miles de Millones en Ganancias – Los registros judiciales revelan que los Sacklers extrajeron más de $10 mil millones de Purdue en ganancias de opioides.
Aunque Purdue Pharma se ha declarado culpable dos veces de crímenes federales relacionados con comercialización falsa, ningún miembro de la familia Sackler ha enfrentado cargos criminales. Esta falta de enjuiciamiento individual ha sido un punto de fricción para los críticos que ven a la familia como emblemática de la impunidad corporativa en Estados Unidos.
Desglose del Acuerdo de $7.4 Mil Millones
El pago se estructura durante 15 años, con fondos divididos en dos flujos principales.
Compensación Directa a Víctimas
Aproximadamente 850 millones de dólares se distribuirán a personas que se volvieron adictas a OxyContin o perdieron seres queridos por sobredosis. Los montos de compensación variarán, pero las víctimas ya no serán obligadas a renunciar completamente a derechos legales a cambio.
Programas Comunitarios y Estatales
Aproximadamente 6.500 millones de dólares fluirán hacia estados, condados y municipios. Los fondos están destinados a:
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Expandir instalaciones de tratamiento de drogas
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Apoyar estrategias de reducción de daños (como la distribución de naloxona)
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Financiar atención médica para familias afectadas
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Campañas de prevención y educación
Este dinero se construye sobre más de 50.000 millones de dólares ya asegurados en acuerdos con otros fabricantes y distribuidores de opioides, incluyendo Johnson & Johnson, McKesson y AmerisourceBergen.
El Clima Legal y Político
El acuerdo refleja un ambiente cambiante en Washington y en los tribunales.
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Bajo la administración Biden, el Departamento de Justicia expresó un profundo escepticismo respecto a acuerdos de quiebra que protegían a ejecutivos.
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Con la administración Trump, expertos legales señalan que ha habido menos resistencia del DOJ hasta ahora.
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La intervención de la Corte Suprema en 2023 estableció el precedente de que individuos adinerados no pueden comprar inmunidad completa a través de acuerdos de quiebra.
Ese precedente, combinado con una creciente presión pública, hizo casi imposible que los Sackler aseguraran las amplias protecciones que alguna vez buscaron.
Reacciones de Fiscales Generales y Defensores
Fiscal General de Nueva York Letitia James llamó al acuerdo "un momento histórico de responsabilidad", enfatizando que aunque los Sackler retienen riqueza significativa, ya no pueden esconderse de demandas.
Expertos en adicción y proveedores de atención médica de primera línea expresaron un optimismo cauteloso.
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Impacto Positivo – Más financiamiento para programas de tratamiento podría prevenir sobredosis y expandir el acceso a servicios de recuperación.
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Preocupaciones Persistentes – Algunos temen que los fondos sean mal administrados, como se vio con acuerdos anteriores del tabaco donde el dinero fue desviado de la salud pública.
Responsabilidad Moral – Las familias de víctimas argumentan que aunque miles de millones ayudan, la verdadera justicia incluiría responsabilidad penal para los Sackler.
¿Realmente Este Acuerdo Salvará Vidas?
Los críticos advierten que el dinero solo no puede revertir décadas de daño. El tratamiento de la adicción requiere no solo financiamiento sino también:
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Infraestructura a largo plazo para la atención médica y la recuperación
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Abordar desigualdades sistémicas—las muertes por opioides afectan desproporcionadamente a áreas rurales y comunidades de bajos ingresos
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Garantizar que los fondos no sean desviados por la burocracia o proyectos estatales no relacionados
Sin embargo, evidencia temprana de acuerdos anteriores sobre opioides sugiere que cuando los fondos se invierten adecuadamente, sí salvan vidas al expandir camas de tratamiento, distribuir naloxona y apoyar programas de recuperación.
Conclusión: Un Punto de Inflexión en la Responsabilidad Corporativa
El acuerdo de Purdue Pharma subraya una lección poderosa: el poder corporativo no garantiza inmunidad.
Aunque los Sackler seguirán siendo multimillonarios, el acuerdo de 7.400 millones de dólares los obliga a pagar un precio muy alto por su papel en alimentar la crisis de opioides. Más importante aún, canaliza recursos críticos a comunidades que aún batallan contra la adicción todos los días.
Este acuerdo será recordado no solo como un acuerdo financiero, sino como un hito simbólico en la lucha por la justicia—una señal a las corporaciones de que la era de la impunidad desenfrenada en desastres de salud pública puede estar llegando a su fin.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Las víctimas aún pueden demandar a la familia Sackler después de este acuerdo?
Sí. A diferencia de propuestas anteriores, este acuerdo no otorga a los Sackler inmunidad general. Las personas que se retiren del programa de compensación financiera aún pueden demandar a los miembros de la familia Sackler en el futuro.
¿Cuánto dinero recibirán las víctimas del acuerdo de Purdue Pharma?
Aproximadamente 850 millones de dólares se distribuirá a personas que se volvieron adictas a OxyContin o perdieron a miembros de la familia por sobredosis. Los pagos exactos variarán según la naturaleza de los reclamos y la cantidad de personas que se presenten.
¿Para qué se utilizará el dinero del acuerdo de $7.4 mil millones?
La mayoría de los fondos—aproximadamente $6.5 mil millones durante 15 años—se dirigirán a gobiernos estatales y locales. El dinero está destinado a expandir centros de tratamiento de drogas, financiar programas de reducción de daños como la distribución de naloxona, apoyar la atención médica para familias afectadas y financiar iniciativas de prevención y educación sobre opioides.
¿Por qué la familia Sackler es controvertida en la crisis de opioides?
Los Sackler, propietarios de Purdue Pharma, supervisaron la comercialización de OxyContin en los años 90 y 2000. Presionaron a médicos y reguladores para prescribir opioides ampliamente mientras minimizaban el riesgo de adicción. Los registros judiciales muestran que ganaron miles de millones de dólares, pero ningún miembro de la familia ha enfrentado cargos criminales.
¿Es este el acuerdo de opioides más grande en la historia de EE.UU.?
No el más grande, pero uno de los más significativos. En total, fabricantes de opioides, distribuidores y farmacias han acordado pagar más de $50 mil millones en acuerdos. El acuerdo de $7.4 mil millones de Purdue Pharma es histórico porque incluye contribuciones directas de la familia Sackler y deja abierta la puerta para futuras demandas.